| （９）峯空園の造成から河辺区の桜まつりへ | ||
戦没者の慰霊と会員の親睦という目的で結成した峯空会にとって、画期的な大事業となったのが飛行場跡の一角に、桜の企園「峯空園」をつくったことであった。その経過をふりかえってみよう。 植樹祭までの経緯峯空在隊中、この地方の方々が純朴で隊員に対し大変親切だったこと、そして三十年近く経過し訪れた現地での第一回総会でも、予想通り心暖まる触れ合いがあった。そのために会員はますますこの地を第二の故郷と感じるようになった。 このような背景もあり、会員の中から飛行場跡地に、何か記念になるモニュメントを立てたいという強い希望が事務局に寄せられた。戦後この地が地場産業の丹後繊物工業組合に払い下げられ、現在中央加工場の敷地になっている。たまたまご子息の関係で知合いの組合加工部の川村渡一氏に事情を説明し、意向打診をお願いした。 幸いなことにわれわれの抱いていた趣旨に深いご理解とご賛同を得られ、事態は一歩前進することになった。昭和５１年７月２７日、両者の間で取り交わされた書面は次のとおりである −（省略）− 内諾を受けて峯空会では全会員に飛行場跡地に、海軍の象徴でもある「桜の植樹をしよう」と呼び掛け、募金活動にはいった。 最終的に丹後織物工業組合様から、竹野川と大谷川の合流点にそった西南の一隅の利用を認めていただくことになった。峯空会としては、この地に飛行場があったことを示す記念碑を立てるとともに、戦時中大変お世話になった地元の方々にたいする感謝の気持ちとして、憩いの園としての小公園の造成を目指すことになった。 昭和５１年１１月１４日、多数の峯空関係者により合計 ９３本の桜の苗木が植樹された。海軍の錨のマークに以せたつつじやさつきも同時に植栽、枯山水、遊歩道もつけて一応憩いの園としての体裁が整った。 晴れがましい開園式昭和５２年４月１７日、 晴れがましい開園式が行われた。 すぐる太平洋戦争中ひたむきに若い血潮を燃やした思い出の地。それ故にこの地の一木一草にいたるまで、懐かしく思い返される。 前年１１月１４日に植樹式を行い、その後本格的に工事が進められ、この日目出度く開園式を迎えることができた。会員達にお願いした募金活動、工事の進む中で、モニュメントとしてマンホールを嵌め込んだ記念塔。四国から取り寄せ、『峯空園』と彫り込まれた記念砕も立派に完成した。
一つ二つと僅かに咲き初めた、か細い桜の木も、これから幾十年か先には大木となってくれよ。全員の切なる願いがこめられていた。 折から八尾飛行場を飛び立った記念訪問飛行の小山機が会場上空をバンクを振りながら何度も通過。会場の熱気は最高に達し、感激の余り涙する会員、村人の姿があった。機は挨拶文の入った筒を投下し、帰っていった。 峯空園開園式はまさに盛儀であった。 これら一連の植樹事業、開園式にこぎ着けるための会員のエネルギーは凄まじいものであった。募金者の合計が ２１３名、２グループと多くの方々の賛同を得、募金額も ３，１３２，０００円 に達し、他にも数多くの現物での寄付、奉仕があった。かくして善意の結晶としての『峯空園』は開園を迎えることになった。 モニュメントとしての記念塔 『峯空園』の中に、われわれの青春の軌跡を象徴するモニュメントを建立して残したいという希望をどのような形で実現するか。事務局メンバーの思案のしどころであった。そんな中で取材のため訪れた雪の飛行場跡地を散策中、偶然にも真っ白な雪景色の中に、ポッカリと錨のマークの入った海軍のマンホールが黒々と雪の上に浮き上がっているのを発見した。 これだ。これこそ海軍がこの地に残した唯一の遺産に違いない。一般の基準サイズより一回り大きいので、交換用に同じサイズのものを特注する。据え付ける台座の形は業者に委託してユニークなものが完成した。 問題はこのモニュメントになる記念塔に、どのような魂を入れるかであった。幸い従軍画家で事情に詳しい小西氏に、下記の碑文（省略）を書いて頂くことになった。かくし て銅板に刻みこまれた碑文が、峯山海軍航空隊飛行場の跡地である『峯空園』のいわれを示す象徴として埋めこまれた。 碑文の金属板は、平成四年、会員・藤田光明氏の尽力で新しく取り換え保存をはかった。 （−現在の碑文−） 記念塔を製作した峯空会の渡辺会長は、「若い飛行隊員のほとばしるような情熱に心を打たれました。それを形に残したいと願い記念塔をつくりました。」と回想す
「峯空園」の記念碑
開園式を迎えた飛行場の跡地に出来た小公園の名称は、幾つかの侯補の中から『峯空園』と決まった。そのため『峯空園』を表示する石碑の選定にはいったところ、会員の一人から四国の青石を、飛練四十二期生の名で寄贈したいという申し入れがなされた。 |