戦後七十年 改めて想う。”平和の尊さ”
桜の名所として知られる「峯空園」 （大宮町河辺）。戦時中、そこには海軍の訓練用飛行場があり、全国から「峯山海軍航空隊」に配属された若者が、国のために訓練を重ねていた。隊員の一人として、戦争を体験した小林昭三さんに話を伺った。
小林さんは15歳の時、美保海軍航空隊（鳥取県）に志願し入隊。１年余り訓練を受けた後、昭和１９年７月に峯山海軍航空隊に配属となった。「軍に入って国のために尽くすことが当たり前だった」と当時を振り返る。
峯山海軍航空基地には、多いときで約３千人が常駐。その大半が１６～１８歳の若者だった。全長１．５キロに及ぶ滑走路では、隊員たちの掛け声とともに飛行機のエンジン音が鳴り響いていた。
訓練では、「赤とんぼ」と呼ばれる布張りの練習機を使用。離着陸に始まり、３機が並ぶ編隊飛行、宙返りや背面で飛ぶ特殊飛行、計器だけを見て操縦する計器飛行などを練習した。「後席に座る上官の目は厳しかったが、晴れた日の飛行訓練は気持ちが良かった」と話す小林さん。「休日には住民宅を訪れ、交流するのが安らぎのひと時だった」という。
昭和２０年２月、雪を避けて福岡で訓練を行っていた際、突如「神風特攻隊」の編成が発表され、小林さんも「飛神隊義部隊」に選抜された。選抜に漏れた隊員は落胆し、上官に詰め寄る者もいた。そんな姿を見て「自分の役目を果たそう」と誓い、峯山基地に戻った。
特攻訓練では、丹後半島沖に停泊する軍艦や漁船に向かって急降下し、ギリギリで浮上する練習を繰り返した。浮上が間に合わずそのまま海面に激突する隊員も続出した。そんな中でも、「不思議と恐怖はなかった」と話す小林さん。死と隣り合わせの訓練にも覚悟は揺るがなかった。
広島に原子力爆弾が投下された昭和２０年８月６日、小林さんは、特攻訓練のため山口県岩国にいた。兵舎で朝食の支度をしていたときだった。突然「ピカッ」と部屋に光が差し、その数抄後「ドーン」と地響きが起こった。敵の攻撃かと思い急いで外に出ると、濃い灰色のきのこ雲がはるか遠くの空に見えた。
８月８日、部隊は特攻機を隠していた可部基地に向かうため広島に入った。一面の焼け野原に、大勢の人が横だわっていた。「兵隊さん助けて」と負傷した女性に懇願されたが、どうすることもできなかった。「これが戦争か…」。小林さんにとって、初めて感じた戦争の恐怖と絶望だった。
８月１０日、特攻出撃基地の可部に到着。赤とんぼに２５０キロの爆弾を積み込んで出撃に備えていたが、１５日、ラジオで敗戦を告げる放送を聞いた。「隊員たちは皆。日本が負けたのか！・・・と頭を抱え、しばらく茫然と立ち尽くしていた」という。
終戦後、小林さんは丹後に戻り、郵便局や府の教育局に勤務。退職後は約２０年間、保護司としても活動した。元峯山海軍航空隊の隊員とも連絡を取り合い、戦争の記憶を後世に伝えようと、記録集の出版にも携わった。
「学校に行き、仕事に行き、家に帰って家族と過ごす。そんな当たり前の毎日がどれだけ尊いものか。戦後７０年を機に、戦争を知らない人たちも平和について考えてもらえたら」－
[京丹後市広報誌「きょうたんご」vol．１３７より]
作成 平成２７年８月２日
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